Un volcan sous-marin explose et crée un tsunami

Onde de choc

L’archipel des Tonga est un groupe d’îles situé au sud de l’océan Pacifique. Samedi 15 janvier, le volcan sous-marin Hunga Tonga-Hunga Ha’apai s’est réveillé. Il a explosé de façon très violente. Les images des satellites montrent d’immenses nuages de fumée. L’éruption a créé une énorme vague qui a parcouru l'océan à la vitesse de 1200 km/h. Cette dernière a couvert des dizaines de milliers de kilomètres, inondant les Etats-Unis, retournant des bateaux au Japon (Asie) et faisant 2 victimes au Pérou, en Amérique du Sud. De leur côté, les Tongiens ont fui vers les hauteurs, laissant derrière eux des maisons inondées, tandis que des roches et de la cendre tombaient du ciel. 

Dégâts importants

Depuis, l'archipel a du mal à se remettre de cette éruption qui a recouvert la capitale Nuku'alofa de cendres. La Nouvelle-Zélande a envoyé un avion de reconnaissance tôt lundi. Elle a déclaré que la catastrophe avait causé des dégâts importants dans certaines zones. Une Britannique, emportée par le tsunami, est la première victime enregistrée dans l’archipel depuis la catastrophe. Les Tongiens ont également accepté l'offre de l'Australie d'envoyer un avion de surveillance.

Ces deux pays voisins préparent également des produits de première nécessité (nourriture, médicaments, savon…). « Nous savons que l’eau est un besoin immédiat », a déclaré la Première ministre néo-zélandaise. « Une des bonnes nouvelles, c'est que l'aéroport n'a subi aucun dégât », a précisé un ministre australien. Mais pour l'instant, le nuage de cendres volcaniques empêche tout avion d’atterrir.

Coupés du monde

De nombreuses familles attendent des nouvelles de leurs proches sur les îles Tonga, coupées du monde depuis cette puissante éruption volcanique. Les 100 000 habitants sont privés de téléphone et d'internet. Le cataclysme a coupé un câble essentiel pour ces communications. Il ne devrait pas être réparé avant des semaines.

Cataclysme : catastrophe.