Tilikum, l'orque tueuse

Son nom signifie « ami » en langue indienne chinook. Mais ce qu'elle a fait hier n'était pas un acte d'amitié. L'orque Tilikum a tué sa dresseuse, lors d'une représentation au parc aquatique Sea World à Orlando (Floride).

• La police dit que la dresseuse Dawn Brancheau a glissé dans le bassin. Les spectateurs disent que l'orque l'a chargée, alors que la dresseuse parlait au public, au bord du bassin.
• Cette tragédie a choqué le monde entier et suscite maintenant un débat : les orques, mammifères très intelligents et évolués, peuvent-elles vivre en captivité sans qu'il n'y ait d'accident ?
• Il y a deux semaines, un jeune homme de 25 ans est mort pendant l'entraînement avec une orque à Ténériffe (la plus grande île des Canaries, archipel espagnol, au large de l'Afrique).
• Tilikum, l'orque mâle du Sea World à Orlando, était une récidiviste. C'est la troisième fois qu'elle tue un être humain. Elle avait, avec deux autres animaux, noyé une dresseuse en 1991. Un visiteur qui s'était caché dans le Sea World pour nager avec les baleines avait été retrouvé mort dans le bassin en 1999.
• Les responsables avaient interdit aux entraîneurs de nager avec « Tilly » (surnom de Tilikum), à cause de son passé et de sa taille énorme. Mais visiblement, cela ne suffit pas pour assurer leur sécurité.
• Des spécialistes affirment que les orques, appelées aussi en anglais « Killer whale » ( baleine tueuse), deviennent agressives en captivité. Normalement, elles nagent des milliers de kilomètres, jusqu'à 50 km en une heure ! Et elles vivent en famille. Ce sont des prédateurs par leur nature, comme tous les carnassiers.
• Dans les bassins, elles tournent en rond et s'ennuient. Si on les aime bien, c'est parce qu'elles sont intelligentes : il est facile de leur faire faire des prouesses.
• Mais cette intelligence peut aussi être fatale comme dans le cas de Dawn Brancheau. Elles n'attaquent pas sans raison. La dresseuse a peut-être fait quelque chose qui n'a pas plu à Tilly. On ne le saura jamais.
• Malgé le drame, le parc aquatique Sea World a décidé de garder Tilly.

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