La tempête Xynthia ravage la France

La tempête Xynthia qui a traversé la France ce week-end restera comme l'une des plus violentes de ces dernières années. Elle a causé dans la nuit du 27 au 28 février la mort de 48 personnes en France (selon le dernier bilan) dont 29 pour le seul département de la Vendée (département de l'ouest de la France) d'après la Sécurité civile. 

Vents violents soufflant jusqu'à 160km/h, forte marée, pluies diluviennes et crues de rivières ont entraîné des ruptures de digues. Des chutes d'arbres, des effondrements de toitures, des dégâts dans les stations de ski des Pyrénées (montagne du sud-ouest de la France) mais aussi des annulations de vols, des retards de train et des coupures de routes sont les conséquences de Xynthia. Certains rescapés et témoins de la tempête ont évoqué des "mini raz-de-marée" sur le littoral et d'autres, sous le choc, parlent même de "tsunami". Les habitants ont été surpris dans leur sommeil par la brusque montée des eaux.
Plus de un million de foyers ont été privés d'électricité dimanche matin dans tout le pays selon ERDF (filiale de distribution d'électricité en France) et plusieurs jours seront nécessaires pour rétablir l'électricité sur l'ensemble du territoire. Depuis le début de la tempête, les sapeurs-pompiers ont procédé à 25 000 interventions selon la Sécurité civile.
Les recherches de victimes ont été suspendues dimanche soir et ont repris lundi matin. "Il reste encore une trentaine de personnes dont nous n'avons pas de nouvelles", selon le président du conseil général de Vendée Philippe de Villiers. Le Premier ministre François Fillon a qualifié l'événement de "catastrophe nationale". Le Président Nicolas Sarkozy se rendra aujourd'hui lundi en Vendée et en Charente-Maritime, les deux départements les plus touchés par la tempête.
Dès vendredi, Météo France avait mis en alerte la quasi totalité du pays des risques de vents violents. Pour quatre départements, cette alerte était une alerte rouge. Ce qui est très rare. "Les tempêtes sont assez habituelles en février sur la France, mais celle-là est d'une ampleur et d'une intensité très au-dessus de ce qu'on observe généralement mais reste nettement en-dessous de celle de décembre 1999", souligne Hubert Dreveton, chef prévisionniste à Météo France.
Rappelons que les 26 et 27 décembre 1999, deux tempêtes exceptionnelles, avec des rafales enregistrées à 200 km/h, avaient fait 92 morts et causé de très nombreux dégâts.
La tempête Xynthia, arrivée par le sud et faisant trois victimes en Espagne et un au Portugal est repartie vers la Belgique qui compte déjà un mort. Dimanche soir, seuls deux départements, le Finistère et le Morbihan, restaient en vigilance orange pour risque d'inondations, selon le dernier bulletin de Météo France.

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