Dans la toile des araignées

Chez nous, elle n'a pas bonne réputation. Dans certains pays, elle est héroïne de légendes. Dans la nature, l'araignée est rarement dangereuse. Christine Rollard, spécialiste de cet animal, répond à nos questions.

Qu'est-ce qui vous a poussée à vous intéresser aux araignées ?
Le hasard. J'étais intéressée par la nature, les plantes. A l'université on m'a proposé un sujet sur les parasites des araignées. C'est un monde que je ne connaissais pas.
Après mes études, j'ai commencé par intervenir dans des classes pour faire découvrir aux enfants le monde des araignées. Et j'ai été embauchée au Muséum d'histoire naturelle comme enseignante chercheuse.
 
Vous intervenez toujours dans les classes ?
Oui, je vais toujours avec plaisir dans les classes. Les plus jeunes sont souvent les plus curieux. Ensuite, plus ça va, plus certains commencent à avoir peur.
 
Votre but c'est de combattre toutes les idées reçues sur les araignées ?
Il y en a beaucoup. Et on a surtout peur de ce que l'on ne connaît pas. Les araignées sont souvent toutes petites. Il y en a plein de colorées. Leur façon de vivre est méconnue. Elles s'occupent de leurs petits par exemple. Dans la maison, elles nous débarassent des mouches, des moustiques ou des acariens.
 
Et elles ne sont pas dangereuses ?
Naturellement, une araignée va fuir devant l'homme. Si elle vient au contact, c'est qu'elle a été coincée. Elle mord pour se défendre. Pour une araignée, un homme n'est pas une proie. Même les plus grosses se sauvent. Dans toute ma carrière, je n'ai vu que trois cas de morsures réelles.
 
Quelques idées reçues à contredire ?
Les araignées ne pondent pas sous la peau. Elles ne font pas toutes une toile. Elles ne sont pas responsables des boutons que l'on peut avoir le matin. Pour ça, il faut plutôt accuser les puces, les punaises de lit, les moustiques, les acariens ou même des réactions dues au frottement avec les draps. Dans 99%, ce ne sont pas les araignées les coupables.
 
Et Spiderman, vous en pensez quoi ?
C'est un héros plutôt positif. Il va aider les gens. Mais il s'est fait mordre au départ. Par contre, chez les araignées, le fil ne sort pas des mains mais de leur derrière...
 
L'exposition "Au fil des araignées", présentée à la Grande galerie de l'évolution jusqu'au 12 juillet 2012, permet d'en apprendre encore plus sur ce animaux. Renseignements sur le site : http://araignees.mnhn.fr
 
Propos recueillis par Isabelle Lainé-Macler
 

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