Curiosity à la découverte de la planète Mars

Curiosity est un robot envoyé en mission sur Mars par la Nasa (agence spatiale américaine). Après un voyage de neuf mois en fusée, il s'est posé sans encombre lundi matin. C'est la première fois qu'un robot aussi perfectionné est envoyé sur une autre planète. A quoi va-t-il servir ?

Ce robot, qui ressemble à une petite voiture, a été élaboré par des scientifiques américains, français et canadiens. Il est mobile, haut d’environ 2 m et pèse 900 kilos. Il est beaucoup mieux équipé que les trois robots qui ont déjà exploré Mars avant lui.

Car la mission de Curiosity, c'est d'explorer la planète rouge. Il va analyser le sol et de relever des indices concernant son évolution, à l’époque où l’eau a sûrement coulé en grande quantité sur Mars.

Curiosity pourrait trouver des indices révélant qu'il y a eu des traces de vie. Ces traces seraient forcément très anciennes car depuis longtemps, Mars n’est plus une planète « habitable ».

Pendant au moins deux ans, Curiosity va devoir se déplacer dans un environnement très hostile [agressif] : un désert sec où la température peut tomber à -90°C.

Sa mission est très coûteuse (2,5 milliards de dollars) mais aussi très utile.

• En photo, le robot Curisosity représenté par un dessin (AFP/NASA/JPL-Caltech/ASU)

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