Alerte aux escargots géants à Miami

Des escargots géants ont envahi la ville de Miami (Etats-Unis). Depuis le début de l'invasion au mois de septembre 2011, 35.000 escargots géants ont été capturés. Et la ville n'en est pas encore venue à bout.

Personne ne sait comment ces escargots, l'une des espèces les plus gloutonnes [gourmandes] du monde, sont arrivés à Miami. Venus d'Afrique de l'Est, ils avaient déjà envahi la Guadeloupe, la Martinique, d'autres pays des Caraïbes et... Miami aussi, mais il y a longtemps.En 1966, un garçon avait fait venir trois escargots géants comme animaux de compagnie. Mais, fatiguée de s'en occuper, sa grand-mère les avait libérés dans la nature. De ces trois escargots géants sont nés près de 18.000 bébés!
A l'époque, il avait fallu neuf ans et un million de dollars pour les éradiquer [les chasser].
Les escargots géant africains peuvent mesurer jusqu'à 20 cm de longueur et 10 cm de diamètre. Ils sont aussi gros qu'une main ouverte. Ils mangent 500 plantes différentes, de la cacahuète au melon. Ils peuvent se reproduire en grand nombre (plus de 1 200 œufs par an).
Ces mollusques sont dangereux. Leur bave, en grande quantité, peut contenir un ver qui peut transmettre une maladie grave ou donner de violentes douleurs au ventre.
Les équipes sanitaires [personnes chargées de nettoyer la ville] espèrent réduire au maximum le nombre d'escargot avant le retour des pluies tropicales au printemps. Chaque jardin est traité avec des granulés de phosphate de fer qui coupent l'appétit des escargots.
Les escargots capturés vont dans un laboratoire, où les attend leur dernier bourreau [personne chargée d'exécuter une peine], Mary Yong (une chercheuse, spécialisée dans les escargots). Elle les passe en revue et en sélectionne quelques-uns pour des tests.
Les autres sont tués, avant d'être mis à la poubelle, comme de vulgaires déchets !

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