50 ans de conquête spatiale

Le Centre national d'études spatiales -CNES- fête aujourd'hui le 50e anniversaire de sa création. En 1961, on parlait surtout de voyages vers la Lune. Aujourd'hui, l'espace est surtout au service de la Terre. Comme nous l'explique Gérard Azoulay, responsable de l'Observatoire de l'Espace.

Pas facile pour un enfant de comprendre ce que représentait la conquête spatiale ?
L'exposition présentée au Musée des Arts et Métiers, à Paris ("Au Coeur de l'Espace" jusqu'au 8 janvier), leur fait découvrir ces événements et leur époque. Ca leur montre que ce que l'on fait maintenant dans l'espace a un passé, une histoire. En présentant des dessins animés ou des jouets, on explique aussi que l'espace était partout dans la société.
 
Aujourd'hui, on ne comprend pas non plus à quoi peut servir d'aller dans l'espace !
L'exposition permet aussi de voir la réalité de l'usage de l'espace. Avec la charte "Espace catastrophe majeure" par exemple, on comprend que des moyens spatiaux, servent pour le bien commun. L'espace, ce n'est pas seulement envoyer des hommes dans l'espace, sur la Lune ou sur Mars. Ce qui est intéressant, c'est que les satellites qu'on avait envoyés pour observer l'univers, ont été retournés pour observer la Terre. Ca nous concerne tous, mais on ne le voit même plus.
 
Les avancées de l'espace ont changé notre vie sur Terre...
Elles ont intégré notre quotidien, avec la météo, les télécommunications, le GPS, la balise Argos, le sauvetage, les sciences. Il y a aussi les cartes de navigation, les cartes de pêche. Les applications touchent différents publics. Il y a la télémédecine et les services de télé-enseignements, pour les personnes qui vivent dans des lieux isolés.
 
Quelle est pour vous la plus grande avancée grâce à la conquête spatiale ?
Il y a des choses qui sont surprenantes. Je suis fasciné par le fait d'aller à 1200 km d'altitude, avec un satellite, pour voir le fond des mers avec le projet Poséidon. Ca résume vraiment l'aventure spatiale : on croit qu'on va loin, on s'éloigne et c'est pour nous dire quelque chose de notre coeur. Ca nous permet d'étudier en profondeur des choses que nous ne voyons pas.
 
Quelles sont les prochaines étapes ?
En France, on reste sur des moyens spatiaux dédiés à l'étude de la Terre, du climat ou des océans. On n'a jamais asse de moyens pour mieux comprendre notre planète.
 

Propos recueillis par Isabelle Lainé-Macler

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